Cariatide
Une cariatide ou caryatide est une statue de femme généralement vêtue de longue tunique soutenant un entablement sur sa tête, que l’on place en guise de colonnes, de piliers ou de pilastres.
Ce nom, qui signifie habitant de Caryes, situé en Laconie, viendrait de l’alliance des habitants de cette ville avec les Perses lors de l’invasion des Grecs. Ces derniers les exterminèrent et réduisirent leurs femmes en esclavage, les condamnant à porter les plus lourds fardeaux.
Les cariatides connurent une grande évolution stylistique depuis l’Antiquité, d’un certain hiératisme aux poses lascives et suaves des fontaines Wallace.
On parle de cariatide canéphore lorsque celle-ci porte une corbeille sur la tête, ou engainée quand sa partie inférieure est prise dans une gaine.
En architecture, l’équivalent masculin de la cariatide est un atlante ou un télamon. Le terme dérive du nom du titan grec Atlas (en grec ancien « le porteur »), condamné par Zeus à soutenir les cieux jusqu’à la fin des temps. Les atlantes sont formés de figures d’hommes debout ou agenouillés, et étaient employés dans certains temples grecs. Ces éléments architecturaux portent plutôt le nom de télamons dans les temples romains.
- photo 1 : Les célèbres cariatides de l'Erechthéion de l'Acropole d'Athènes.
- photo 2 : Fontaine Wallace à Paris aux sensuelles cariatides aux drapés mouillés.
- photo 3 : Atlante en marbre.
